bitter sugar

Depuis le Balletde l'Opéra de Paris, il y a eu Pina Bausch et Alain Platel : la danseuse et chorégraphe antillaise Raphaëlle Delaunay s'est bien formée pour mieux s'émanciper. Et proposer une danse aux confins de multiples langages et univers. C'est presque naturellement et pourtant par hasard – grâce à Hellzapoppin, un film de 1941 – qu'elle éprouve le désir d'aller visiter les danses sociales de la communauté afro-américaine des années 20. Charleston, fox-trot et shim sham : autant de danses dites « swing » qui, à l'époque de la Prohibition, enflammaient les clubs de Harlem où se produisaient les Noirs et se ruaient les Blancs.

Qu'est-ce que le swing ? Comme disait Armstrong : si vous avez à le demander, vous ne le saurez jamais. C'est autour de ce mystère inexpliqué, de ce petit supplément d'âme, que s'articule Bitter Sugar. Dans le silence pur comme sur les vieux standards de Billie Holiday déclinés en boucles et samples, dans une lumière crue comme sur les ombres chinoises découpant leurs silhouettes en forme de statues, cinq demoiselles venant de la danse classique, de la danse africaine, du jazz ou du hip-hop réaniment ce balancement singulier, léger et nerveux, tout en laissant deviner, derrière l'hystérie des années folles, les cicatrices jamais refermées des lynchages et des discriminations.

Bitter Sugar est une petite histoire de corps qui, à travers ces chorégraphies exubérantes et délurées, à la joie communicative, n'oublient pas de se frotter à l'Histoire, la grande...

« Raphaëlle Delaunay signe la première revue nègre contemporaine depuis qu'une célèbre Joséphine l'incarna à Paris, aux Champs-Elysées en 1925. »  LIBÉRATION