enfants du siècle

Enfants du siècle est le titre d'une comédie promise par Musset à l'administrateur de la Comédie Française moyennant une rétribution de dix mille francs qui ne vit jamais le jour. C'est en hommage à cette pièce fantôme et à cette escroquerie que le metteur en scène Benoît Lambert a choisi d'intituler ainsi son nouveau projet, opérant un retour au classique après avoir longtemps frayé avec des contemporains.

Ces Enfants du siècle-là sont un diptyque composé de deux pièces, organisées, l'une et l'autre, autour d'un projet de mariage raté : Fantasio et On ne badine pas avec l'amour. Dans l'une, il s'agit d'un projet de mariage entre la Princesse de Bavière et le Prince de Mantoue, condition de la paix entre les deux royaumes ; dans l'autre, il s'agit de celui des deux cousins Camille et Perdican, ardemment souhaité par le père du jeune homme. Malgré leur profonde différence de ton et de style, ces deux pièces fourmillent de motifs communs qui rendent leur rapprochement singulièrement troublant. Comme si l'une et l'autre se répondaient en écho, comme si l'une pouvait se lire comme la projection rêvée ou cauchemardée de l'autre, avec tous les déplacements et les transformations étranges qui sont le propre des rêves.

Pour renforcer cette idée, Benoît Lambert a demandé à ses huit acteurs de circuler d'une pièce à l'autre, dans une redistribution des rôles sans cesse recommencée... Et comme ce sont ces acteurs, les instruments principaux de la surprise et de l'émotion, Benoît Lambert se dispense avec bonheur de tout le fatras décoratif qui est trop souvent l'apanage des classiques. Une sobriété qui a deux grandes vertus : la première, c'est de rompre avec l'image faussement éthérée qui accompagne souvent le théâtre romantique ; la seconde, c'est de rappeler qu'il n'est pas nécessaire, quand on monte des classiques, d'en faire tout un plat...

« Costumes d'aujourd'hui [...], vive souplesse d'acteurs jouant sur les tables et les bancs, cette version-là de Musset se veut proche de nous. Et elle y parvient. »  TÉLÉRAMA